Le septième continent est une gigantesque accumulation de déchets dans l’Océan Pacifique Nord. Ils sont essentiellement plastiques et bien souvent sous forme de petites particules. De manière plus scientifique, on le nomme vortex de déchets du Pacifique Nord.

C’est en 1997 qu’un océanographe américain, Charles J. Moore, signale pour la première fois une énorme quantité de déchets dans l’Océan Pacifique Nord, que l’on estime occuper aujourd’hui une superficie de 3,5 millions de km2, soit 6 fois la taille de la France.

Plus tard, en 2010, on découvre une nouvelle plaque de déchets dans le nord de l’Océan Atlantique. Et il y en a en réalité d’autres, plus ou moins grandes ! On en dénombre 5 au total : deux dans le Pacifique, deux dans l’Atlantique et une dans l’Océan Indien. Le septième continent étant le plus grand et le plus connu.

Ces continents se sont créés sur des gyres, des tourbillons d’eau formés par les courants marins au cœur desquels s’accumulent les déchets. Continent est un mot choisi pour rendre la chose plus concrète, pour visualiser ce que cela représente. Mais si l’on regarde l’océan vu du ciel, depuis les satellites, sachez qu’on ne voit rien ! La majeure partie des déchets se trouvent d’ailleurs sous l’eau, jusqu’à 30 mètres de profondeur, tel un iceberg dont seule la partie émergée est visible.

D’où viennent ces déchets ?

On évalue la masse de déchets présente dans tous les océans à plus de 7 millions de tonnes, dont environ 269 000 tonnes flottants. Ces chiffres ne font qu’accroître d’année en année. Chaque seconde, 100 tonnes de plastique finirait dans les océans. Ces déchets plastiques ont une longévité qui peut atteindre plusieurs centaines d’années.

Ces déchets ont des origines multiples. Ils proviennent des fleuves, de l’activité humaine ; mais aussi de la mauvaise gestion du traitement des déchets, du manque d’infrastructures adéquates pour les gérer dans de nombreux pays, entraînant le rejet des ordures directement dans les mers, en particulier par les pays nouvellement développés ou en développement ; sans compter les catastrophes naturelles comme les séismes et tsunamis, provoquant le déversement de grandes quantités de déchets dans les océans.

Une énorme source de pollution, un écosystème marin fragilisé

Ces déchets plastiques et autres déchets sont une source énorme de pollution de nos océans, qui en rejettent régulièrement une partie sur les rivages, dégradant plages et paysages. Ils polluent nos eaux et nos sols. Les animaux marins, voire terrestres, peuvent confondre les microparticules de plastique avec de la nourriture et les ingurgiter ; les polluants des plastiques peuvent atteindre les végétaux, qui puisent l’eau dans le sol, remontant ainsi la chaîne alimentaire, jusqu’à l’homme. Cela fragilise grandement tout l’écosystème marin.

La quantité de plastique dépasse largement celle de plancton dans ces gyres. De nombreuses espèces marines se retrouvent piégées par le matériel de pêche errant dans l’eau (filets, cordes…), les morceaux de plastique et autres déchets en tous genres ; elles ingurgitent des sacs plastiques, les confondant avec des méduses, et finissent souvent par mourir. Lorsqu’ils sont ingérés, ces plastiques, impossible à digérer et difficiles à éliminer, s’accumulent dans l’estomac de la faune marine et des oiseaux maritimes. Ils les intoxiquent, les étouffent ou provoquent des occlusions intestinales.

Voilà pourquoi il est plus que temps de réduire drastiquement la production et la consommation d’objets en plastique dans le monde. De se tourner vers des alternatives saines, durables, dont la mise au rebut ne serait pas problématique. Voilà pourquoi je suis engagée dans une démarche (presque) zéro déchet depuis plusieurs années et que je vous invite à en faire de même. Pour ne plus continuer à contribuer à l’expansion de Plasticland, cette gigantesque poubelle marine.

Cet article vous a plu ?
Merci de le faire vivre en le commentant et le partageant !
Votre soutien via l’affiliation ainsi que sur Tipeee m’est précieux. ❤️
Envie de travailler avec moi ? Découvrez mes services !